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Pronostico Italia-Irlanda del Nord: il primo dei due match che possono decidere la qualificazione della nazionale italiana alla Coppa del Mondo 2026, che si terrà negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, è la sfida che oppone gli azzurri all’Irlanda del Nord.
Il match, la cui vincente dovrà poi affrontare la vincente dell’incontro tra Galles e Bosnia ed Erzegovina, si disputa allo Stadio di Bergamo alle ore 20:45 di giovedì 26 marzo 2026 e sarà trasmesso sulle reti RAI.
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Spareggi amari per gli Azzurri
Per la terza volta consecutiva, l’approdo degli Azzurri alla Coppa del Mondo è legato al passaggio attraverso gli spareggi. E non è esattamente una situazione di buon auspicio, considerando come è andata a finire nelle due occasioni precedenti.
Nel novembre 2017 la nazionale di Gian Piero Ventura è naufragata nella doppia sfida contro la Svezia, mentre a marzo 2022 la squadra di Roberto Mancini, campione d’Europa in carica, è stata sorprendentemente eliminata dalla Macedonia del Nord nelle semifinali degli spareggi, senza neanche avere la possibilità di affrontare il Portogallo nella partita che assegnava uno dei posti per il Qatar.
Dunque, di nuovo tutto in palio per gli uomini di Rino Gattuso, uno che il Mondiale l’ha vinto da protagonista, che puntano a tornare a giocare la Coppa del Mondo dopo un’assenza durata ormai 12 anni in un torneo in cui gli Azzurri hanno trionfato in quattro occasioni (1934, 1938, 1982 e 2006). Sono invece quattro decenni che l’Irlanda del Nord non si presenta ai Mondiali, competizione a cui ha partecipato in tre occasioni (1958, 1982 e 1986), con come miglior risultato i quarti di finale in Svezia negli anni Cinquanta.
Azzurri assenti dal 2014
L’Italia è infatti assente dalla Coppa del Mondo dall’edizione 2014, con l’ultimo match disputato in un mondiale dagli Azzurri che resta ancora quello contro l’Uruguay nel girone in Brasile, terminato con la rete di Diego Godin che ci ha eliminati e tra le polemiche, sia per il morso di Luis Suarez a Giorgio Chiellini che per la resa dei conti interna tra senatori e giovani che ha portato alle dimissioni dell’allora CT Cesare Prandelli e del presidente federale Giancarlo Abete.
Vietato sottovalutare gli avversari nel calcio moderno
Un match che non va preso sottogamba, per una serie di motivi. Il primo, quello più evidente, è che gli spareggi stanno diventando un vero e proprio spauracchio per la nazionale italiana.
Se nel 2018, con in panchina Gian Piero Ventura, poteva, forse, starci la sconfitta nella doppia sfida contro un’avversaria complicata come la Svezia, nel 2022 la sconfitta nelle semifinali contro la Macedonia del Nord è stata una cicatrice profonda, che gli Azzurri si portano ancora appresso e che potrebbe creare qualche problema nel match contro gli irlandesi.
Il secondo motivo di preoccupazione è invece legato alle prestazioni della squadra, che negli ultimi dodici anni ha conosciuto una serie di alti e bassi che probabilmente non aveva mai provato nella sua storia. Le buone vibrazioni dell’era di Antonio Conte sono state seguite dal disastro di Ventura.
I cinque anni da CT di Roberto Mancini hanno regalato la gioia di un titolo Europeo vinto (2021), ma anche la seconda qualificazione consecutiva mancata ai Mondiali, mentre il regno di Luciano Spalletti è stato breve e non certo soddisfacente, con l’eliminazione agli ottavi a Euro 2024 e un girone di qualificazione mondiale da rivedere.
Ora in panchina c’è Rino Gattuso, ma anche il campione del mondo 2006 ha le sue belle gatte da pelare, vista la carenza di calciatori di livello davvero internazionale nella rosa a sua disposizione.
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I precedenti tra Italia ed Irlanda del Nord
Bisogna tornare all'edizione scandinava delal Coppa del Mondo per analizzare i precedenti tra le due nazionali. Le partite già disputate sono infatti 11, con ben 7 vittorie dell’Italia, 3 pareggi e una sola sconfitta.
Quella sconfitta però è datata gennaio 1958 e ha segnato la prima storica assenza per eliminazione dell’Italia dai Mondiali (non contando l’edizione 1930, a cui gli Azzurri non erano iscritti). Nel girone era presente anche il Portogallo e Italia e Irlanda del Nord arrivano all’ultimo match con gli Azzurri avanti di un punto e quindi che si potrebbero accontentare del pareggio.
Ma quella partita è leggendaria e non in positivo. Intanto non si gioca a dicembre 1957 come previsto, perchè la nebbia impedisce agli arbitri di atterrare a Belfast.
Il giorno dopo si scende in campo con una terna locale per un’amichevole che termina 2-2, risultato che a posteriore qualificherebbe l’Italia. Gli Azzurri però non accettano il risultato (dovendo ancora sfidare il Portogallo) e quindi tutto si decide nel gennaio 1958 e la partita finisce 2-1, sancendo la clamorosa eliminazione dell’Italia.
Le ultime sfide giocate
Quella rimane l’unica vittoria nella storia dell’Irlanda del Nord contro l’Italia, con le due squadre che successivamente si sono affrontate altre otto volte. Le ultime due però rappresentano un altro precedente non troppo positivo, visto che si parla delle qualificazioni mondiali per Qatar 2022.
E in quel caso anche il pari in trasferta ha contribuito a perdere il primo posto a favore della Svizzera, outsider per le quote calcio e ad andare agli spareggi, poi persi.
La storia delle due nazionali
A far pendere nettamente il favore del pronostico dalla parte degli Azzurri, almeno in teoria, c’è il blasone. L’Italia, al netto delle sue problematiche recenti, è pur sempre una nazionale quattro volte campione del mondo (e due volte finalista perdente) e due volte campione d’Europa, mentre l’Irlanda del Nord non si qualifica ai Mondiali dal 1986 e ha come miglior risultato nella competizione i quarti di finale, raggiunti proprio nel 1958 dopo aver eliminato la nostra nazionale nelle qualificazioni.
E persino negli anni in cui i nordirlandesi potevano vantare nella loro selezione un Pallone d’Oro come George Best (per distacco il miglior calciatore nella storia dell’Irlanda del Nord), la squadra britannica non ha mai ottenuto la qualificazione ai grandi tornei internazionali, con 3 sole presenze complessive ai Mondiali e una agli Europei.
I convocati di Gattuso
Ecco i 28 convocati. 4 portieri: Donnarumma, Meret, Caprile e Carnesecchi. Addirittura 11 i calciatori chiamati da Gattuso tra difensori ed esterni. Iniziamo dai giocatori di fascia: Dimarco e Spinazzola a sinistra, Palestra a destra e Cambiaso utile per entramb gli out!
I centrali sono: Bastoni, Buongiorno, Calafiori, Scalvini con Mancini e Coppola, pronti a subentrare.
6 centrocampisti di ruolo: Tonali, Barella, Locatelli, Cristante, Frattesi e Pisilli.
In attacco torna Federico Chiesa: accanto all'attaccante del Liverpool ci saranno Pio Esposito, Kean, Raspadori, Retegui e Scamacca.
Jolly, di grande qualità, Politano, utile sulla fascia, ma anche in un ipotetico tridente offensivo!
Pronostico Italia-Irlanda del Nord
Azzurri favoriti @1.32 in un match nel quale sarà fondamentale l'approccio: l'Italia di Mateo Retegui in vantaggio prima dell'intervallo si gioca @1.75.
*Le indicazioni delle quote sono aggiornate alla data di pubblicazione e suscettibili di variazioni; i pronostici devono intendersi come semplici consigli!
** Le immagini dell'articolo sono distribuite da Adobe Stoke. Prima pubblicazione 29 dicembre 2025.
Di Francesco Cavallini
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